一旦技術(shù)試驗(yàn)成功，收集現(xiàn)有太空垃圾的任務(wù)將會開始。這些任務(wù)包括一系列的四個實(shí)驗(yàn)，最后一個將測試衛(wèi)星本身，它是由碳纖維增強(qiáng)聚合物(CFRP)帆桿制成的。
 

具體地說，前三個實(shí)驗(yàn)完成后，衛(wèi)星將在碳纖維帆桿上釋放一個傘狀聚酯薄膜帆，一個膨脹裝置將帆展開。一旦接近大氣層，帆就會像在網(wǎng)絡(luò)試驗(yàn)中氣球的功能一樣起到空氣制動器的作用。衛(wèi)星將會慢下來，失去高度，最終在返回時燃燒。

 

研究人員使用碳纖維是因?yàn)槠鋸?qiáng)度，由于實(shí)驗(yàn)的暴力性質(zhì)這是必需的。

 

“當(dāng)叉子對衛(wèi)星造成撞擊時，它實(shí)際上是要模擬真實(shí)飛船被擊中的情況。” RemoveDebris項(xiàng)目經(jīng)理Jason Forshaw說。

 

Forshaw說該項(xiàng)目的創(chuàng)意來自于防止太空垃圾對全世界當(dāng)前和未來的航天器造成危險的需要。

 

“通常用于地球成像、災(zāi)害監(jiān)測和氣象觀察的某些軌道很快就塞滿了垃圾，這可能危及重要的衛(wèi)星軌道。”Forshaw說，“在這些軌道中的垃圾有可能在未來會發(fā)生巨大的撞擊引起像電影《地心引力》一樣的連鎖碰撞反應(yīng)。國際社會需要從現(xiàn)在開始一起合作清除太空垃圾。”