研究團隊表示，這種技術特別適用于嚴苛的自然環(huán)境下，包括海上風機的修復、飛機飛行過程中的修復，甚至是衛(wèi)星在太空環(huán)境下的自我修復。

 

　　在特定條件下，復合材料能夠展現(xiàn)出色的自愈能力，這一點長久以來已人所共知。但如此低溫條件下還能保有這種能力，在世界范圍內(nèi)尚屬首次。

 

　　自然界中，很多動物通過保持體溫恒定來保證體內(nèi)生物酶的活躍。與之類似，此次研發(fā)的這種復合材料，其內(nèi)核溫度也是恒定的。研究團隊表示，該復合材料在微觀結構上呈現(xiàn)出三維中空管道的形態(tài)，使得扮演愈合作用的化學藥劑可以自由在管道中流動。同時，復合材料內(nèi)部還埋入了多孔可滲透的介質(zhì)，為結構內(nèi)部提供熱量，融解冰凍。

 

　　伯明翰大學博士研究生Yongjing Wang解釋說：“三維中空管道和多孔可滲透介質(zhì)二者缺一不可。沒有后者，扮演自愈角色的化學劑在零下60攝氏度低溫下會凍結，無法觸發(fā)反應。沒有前者，化學藥劑不能順利抵達受損處，便無法完成愈合。”

 

　　根據(jù)研究團隊的實驗結果，零下60攝氏度條件下，玻纖復合材料的自愈率達到100%。該技術亦可運用到其他種類的復合材料上去。

 

　　經(jīng)過愈合的纖維增強復合材料，其層間性能（也就是層與層之間的結合作用）將得到提升，從而降低舊傷復發(fā)的幾率。

 

　　Yongjing Wang補充說：“纖維復合材料之所以受到歡迎，是因為其輕質(zhì)高強的性能滿足了航空航天業(yè)的需求。但是其內(nèi)部一旦出現(xiàn)細微的損傷，就可能帶來災難性的后果。這些細微的損傷不僅難以察覺，而且不易從外部實施修復，因為只能考慮內(nèi)部自愈的方式。”