在法國Saint-Paul-lez-Durance地區(qū)，花費180億歐元正在建造的國際熱核實驗反應堆(ITER)是為了表明可以將核聚變能源商業(yè)化，給人們提供一種安全、環(huán)保的能源。ITER將利用由超導磁體控制的氫聚變來產生大量熱能。這種熱量將驅動商業(yè)設備-渦輪機發(fā)電。

 

      復合預壓縮環(huán)是ITER磁體系統(tǒng)支撐結構的基石，其直徑約為5米，橫截面約為30 cm×30 cm，重量略高于3噸。研究人員為了確保環(huán)形磁場線圈的正常運行，使用復合預壓縮環(huán)創(chuàng)建了一個磁“籠”來限制超熱（1.5億°C）等離子體的運動。同時，為了減少由強磁場作用造成線圈的疲勞變形，研究員將三套預壓縮環(huán)放置在線圈的頂部。如果將來需要更換，再另外制造三套。此外，為了使得預壓縮環(huán)能夠承受室溫下最高500MPa的最大環(huán)向應力，最好選擇含有高纖維的玻璃纖維環(huán)氧樹脂復合材料作為承受這種極端載荷的材料，這樣既可以避免電磁流的循環(huán)，還能具有較長的使用壽命。

 

      法國土倫CNIM工廠的工程師負責研發(fā)備用預壓縮環(huán)的制造工藝及其后續(xù)生產技術。這種新型工藝則需要依賴于Exel復合材料公司生產的拉擠復合材料型材。通過在金屬工具上纏繞2毫米厚，2.8公里長的扁平拉擠型材生產預壓縮環(huán)。每層都纏繞0.12毫米厚的環(huán)氧樹脂膠帶。并將纏繞好的環(huán)形疊層固化，然后加工成最后所需的尺寸。

 

      CNIM公司選擇將Exel復合材料作為該項目的研究基礎，并且事實上已經證明了使用Exel復合材料制造高質量產品方面的能力可以滿足最苛刻的應用要求。Exel公司配置了高性能環(huán)氧樹脂系統(tǒng)，符合使用預壓縮環(huán)的機械規(guī)格，并通過在線無損檢測（NDT）來保證所提供的3公里拉擠型材在整段長度上沒有缺陷。然而，處理這段長度的配置文件引發(fā)了更大的挑戰(zhàn)。因此，Exel公司將復合材料產品纏繞在定制的線軸上，供應給CNIM公司來解決這一問題。

 

      CNIM公司已經制造了一系列成套的產品原型，目前正在進行在線無損檢測（NDT）以及質量測試。預計將于今年晚些時候開始生產全尺寸預壓縮環(huán)。銷售部高級副總裁Kari Loukola表示：“我們非常自豪Exel型材已經提供了操作這種非常復雜的儀器所必需的精度和性能。它為未來的聚變發(fā)電廠鋪平了道路。”這代表了Exel致力于追求復合材料新應用的創(chuàng)新，并與客戶合作的又一例證。ITER工廠已經完工了50％，計劃于2025年投入First Plasma（機器開關）。ITER 科學家預測融合工廠可能會在2040年開始上線投入生產。