采用由AOC獨特的Daron®樹脂與碳纖維制成的SMC，能夠穩(wěn)定地生產出機械強度優(yōu)異、密度低、可電泳涂裝并能保持復合材料特有的設計靈活性的部件。AOC戰(zhàn)略項目經理Luuk Groenewoud和高級研發(fā)科學家Ron Verleg介紹了這種新的CF-SMC是如何支持英國政府資助的研究項目TUCANA成功地開發(fā)出汽車結構部件。

片狀模塑（SMC）成型工藝已被證明是最通用的復合材料部件生產方法之一，具有生產浪費少、產量高、設計自由度大以及可實現(xiàn)功能集成等諸多優(yōu)勢，因此，SMC被廣泛地用于大批量地制造交通運輸、電氣、建筑和消費品市場所需的堅固、耐用且輕質的復合材料部件。
 

“近年來，基于碳纖維的新型SMC材料已實現(xiàn)商業(yè)化，現(xiàn)已完全獲得了工業(yè)化的應用，用于生產性能優(yōu)于同類鋁制及鋼制部件的超輕結構件。”Ron Verleg介紹說，“目前，有幾種熱固性樹脂系統(tǒng)可用于SMC工藝中，每一種都有其獨特的優(yōu)缺點。”

不飽和聚酯樹脂（UPRs）是適合SMC應用的主要樹脂，基于UPR的SMC配混料具有良好的力學性能，允許使用高比例的填料（這有助于降低配混料的成本）且在型腔中具有良好的流動性。但與碳纖維一起使用時，由于UPR 對碳纖維的浸潤不完全且在碳纖維表面的附著力差，因而會導致成型部件的機械性能低。

乙烯基酯樹脂（VERs）的主要優(yōu)點是，可在碳纖維部件中實現(xiàn)更高的力學性能，這是由于固化的VER基體提供了較高的力學性能。然而，要將VERs增稠到SMC成型所需的水平卻是一大挑戰(zhàn)。此外，VERs的粘度通常很高，以至于不能完全浸透纖細的碳纖維，特別是在使用高體積百分量的纖維時。

得到精細調整的環(huán)氧樹脂（EPRs）能為SMC部件帶來高的力學性能。然而，要想在大批量的生產中低成本地實施這項工藝卻一直面臨著挑戰(zhàn)。EPR SMC系統(tǒng)的主要缺點是浸漬、熟化和成型過程困難，需要多個耗時的加熱步驟。
 

“為解決這些問題，AOC 開發(fā)了一種獨特的SMC技術，可以采用UPR SMC和VER SMC 生產出具有環(huán)氧碳纖SMC 力學性能的短切碳纖維模塑件。”AOC 戰(zhàn)略項目經理Luuk Groenewoud介紹說，“這項突破性的技術以AOC的Daron® 聚氨酯混合技術為基礎。”

Daron® SMC技術提供獨特的優(yōu)勢，包括：延長了配混料的存儲時間，室溫下可保存6個月；在模壓成型過程中具有良好的流動性，能夠完全充滿型腔，包括嵌件和肋。Daron® SMC 技術還采用了苯乙烯清除技術，可以實現(xiàn)最佳的自由基聚合反應，極大地降低了揮發(fā)性有機物的排放。

“基于Daron®樹脂的低粘性，使得纖細的碳纖維絲束可以得到很好的浸潤，因而可以使用高體積百分含量的碳纖維。”Ron Verleg說道，“此外，Daron® SMC技術允許在固化的樹脂基體與碳纖維之間實現(xiàn)理想的物理和化學作用。”

這些優(yōu)勢，再結合成型過程中的良好流動性，意味著成型部件可以獲得極高的力學性能， 拉伸模量可達43 GPa，拉伸強度超過300 MPa。
 

到目前為止，CF-SMC 技術在產業(yè)中的增長一直較為緩慢，這通常是由于系統(tǒng)成本太高。為此，碳纖維制造商Zoltek已開發(fā)了一種較低成本的50K的分束（split-tow）碳纖維。這種碳纖維能夠在SMC配混過程中展開，同時又能提供小絲束（約3K）碳纖維的性能。當50K纖維展開成3K的纖維束時，強度性能提高了，性能明顯優(yōu)于12K的纖維。

TUCANA 項目由捷豹路虎領導，匯集了世界領先的學術和行業(yè)合作伙伴，旨在提供更加堅固而又輕質的車輛結構，以提高電動汽車的性能。TUCANA項目將通過具有成本效益的、可擴展的碳纖維復合材料解決方案來實現(xiàn)這一愿景。作為該項目的一部分，Astar正在采用Zoltek的分束（split-tow）纖維技術并結合AOC 的Daron SMC 技術來生產一種CF-SMC， 到目前為止，所生產的CF-SMC符合該項目的所有規(guī)范要求，包括機械強度和成型性能。

除機械性能和成本外，滿足大批量汽車生產要求的另一個先決條件是，所生產的復合材料部件要能夠經受噴涂工藝的考驗，包括電泳涂裝步驟。電泳涂裝通常是在相對較高的溫度下進行的，溫度高達200℃，整個過程需要持續(xù)大約30min。在TUCANA項目中，所生產的SMC車身面板已通過了噴漆生產線，并已證明，當采用定義的成型參數(shù)加工時，基于Daron®樹脂系統(tǒng)的SMC沒有出現(xiàn)任何分層。

不僅如此，Daron CF-SMC技術具有獨特的苯乙烯清除功能，因而無苯乙烯排放且總的VOC值非常低（遠低于內飾應用所要求的100 µg/g）。而在VDA 270排放測試中，氣味等級評價為3 級。因此，Daron CF-SMC 還可用于生產內飾部件。
 

通過整合價值鏈上的力量，Zoltek、AOC和Astar已設法按工業(yè)化的規(guī)模低成本地生產出了CF-SMC。Zoltek的分束（split-tow）纖維經Astar展開后，再加上對AOC Daron® SMC 樹脂的應用，使得生產出的CF-SMC得以被用于生產由英國政府資助的TUCANA項目作為研究用的汽車內飾結構件，所帶來的好處是機械性能優(yōu)異、能在大批量的生產中實現(xiàn)穩(wěn)定加工、成本和部件排放低，以及設計自由度高。
“這種新的高性能CF-SMC的其他潛在應用包括動態(tài)承載部件，如發(fā)動機副框架和轉向節(jié)。”Luuk Groenewoud總結道，“這使得該材料系統(tǒng)成為滿足未來汽車大批量生產應用需求的極為理想的解決方案。”